En skärmläsare är en programvara som installeras på mobila enheter och datorer och som gör det lättare för personer med synnedsättning att använda sina enheter. Dessa programvaror arbetar med enhetens operativsystem för att ge information om olika saker på skärmen, t.ex. mappar, filer, ikoner, dialogrutor, menyer, ikoner och webbsidor. Många har hört talas om termen, men de vet inte så mycket om skärmläsare, hur de fungerar och hur de används. Den här guiden tar dig igenom allt du behöver veta om skärmläsare.
Vad är en skärmläsare?
Skärmläsare hör till den kategori av programvaror som kallas hjälpmedel. Skärmläsare ger text och visuellt innehåll som tal eller punktskrift. Dessa tekniker är avgörande för personer med inlärningssvårigheter och synskadade eftersom de gör det möjligt för dem att dra nytta av de fördelar som följer med att kunna använda en telefon eller dator.
Som nämnts ovan ligger skärmläsare ovanpå operativsystemet och ger det extra funktioner som många operativsystem inte har annars. Skärmläsaren behöver tillgång till alla delar av operativsystemet, inklusive installerade program, för att vara användbar för dem som använder den.
Hur skärmläsare förmedlar information
Skärmläsare ger användarna information på två sätt.
Tal
Skärmläsare använder TTS-motorer (Text-to-Speech) för att omvandla information på skärmen till ljud som du kan höra via de högtalare som är installerade på enheten. De kan också höra det via extern ljudutrustning som hörlurar eller hörlurar beroende på läsarens kapacitet och funktioner.
TTS kan antingen ingå i skärmläsaren om du använder en programvarulösning eller i den hårdvara som ansluts till en dator för att ge användarna skärmläsarfunktioner. Förr i tiden, när många datorer inte hade ljudkort, var det bästa alternativet att installera skärmläsare i hårdvaran på datorn. Kom ihåg att smarta enheter ännu inte var allmänt förekommande vid den här tiden. När datorer började levereras med ljudkort och smartphones blev populära, blev skärmläsare med programvara normen.
Punktskrift
Vissa skärmläsare kan även tillhandahålla information i punktskrift. Dessa skärmläsare använder ett externt verktyg som kallas en uppdateringsbar punktskriftsdisplay. Displayen har en matris av celler som var och en kan ha formen av ett enda punktskriftstecken, en serie punkter som talar om för den person som läser punktskriften vad tecknet är och vad informationen på displayen är.
Om informationen på skärmen på den enhet som användaren läser ändras, ändrar den uppdateringsbara punktskriftsdisplayen tecknen på den för att återge den nya informationen.
Både tal- och punktskriftsskärmsläsare kan fungera och användas oberoende av varandra, men många föredrar att använda dem tillsammans.
Hur skärmläsare fungerar
De flesta som använder skärmläsare använder inte en datormus, så skärmläsare förlitar sig på tangentbordsinmatning från sina användare. På mobila enheter förlitar de sig på gester, tryckningar och röstkommandon på skärmen för att veta vad de ska göra. När användare installerar skärmläsare på sina telefoner måste de lära sig de olika gester de behöver och var de ska trycka för att säkerställa att de kan använda dem som de vill.
Inmatningarna kan styra skärmläsaren att utföra många olika uppgifter, inklusive att bläddra på sidor, gå till nästa sida när man läser dokument, tala om för användare vad en bild är på en webbplats, öppna och stänga filer, lyssna på musik, öppna och stänga applikationer och mycket mer.
När en användare ger ett tangentbordskommando, använder geststyrning eller knackar på skärmen skickar skärmläsaren ett kommando till det underliggande operativsystemet, som sedan gör vad som står i kommandot. Eftersom varje skärmläsare har olika kommandon för liknande funktioner väljer många en modell som passar dem bäst och håller sig till den för att undvika att lära sig nya kommandon som de skulle göra om de bytte skärmläsare regelbundet.
Skärmläsare fungerar med alla operativsystem
För att säkerställa tillgänglighet på alla enheter och på internet stöder alla operativsystem minst en skärmläsare.
Windows skärmläsare
Windows är det mest populära operativsystemet, så dess skärmläsare är vanligtvis mer avancerade än de som finns för andra operativsystem. Några exempel på skärmläsare för Windows är Windows Eyes, Hal och Jaws for Windows.
Jaws är avsett att installeras på en Windows-dator, men det finns också en portabel version som användare kan ta med sig på ett USB-minne.
Skärmläsaren Hal utvecklades och underhålls av Dolphin, som började med att bygga en skärmläsare för Portable Digital Assistants. De portade senare sin skärmläsare för användning på Windows-system.
Windows Eyes har den största marknadsandelen i detta segment och utvecklas och underhålls av GW Micro. Det finns ingen portabel version, så användarna måste installera det på sitt system.
MacOS skärmläsare
Windows-användare måste installera de Windows-skärmläsare som beskrivs ovan, men Apple har valt en annan strategi. Deras Voice Over skärmläsare är en del av en standardinstallation av macOS och använder Cepstral Text-to-Speech-motorn.
Linux skärmläsare
Linux har två anmärkningsvärda skärmläsare tillgängliga för det: Speakup och Gnopernicus. Speakup körs på de flesta populära Linux-distributioner, inklusive Slackware och Debian, och du behöver inte längre installera det. Du kan också installera det på andra Linux-distributioner om du kan kompilera det. Om du bestämmer dig för att göra detta, notera att versionen på Speakups webbplats kan ligga efter den version som installerats i Linuxdistributioner.
Skärmläsare för smarttelefoner
Android- och iOS-enheter levereras med skärmläsare som en del av deras plan för att göra sina enheter så tillgängliga som möjligt. Android-enheter levereras med TalkBack, medan iOS-enheter levereras med VoiceOver. De gester och tryck som används med dessa skärmläsare ger vanligtvis mer funktionalitet än vad du får med de svepkontroller som personer utan synnedsättning använder.
Skärmläsare stöder olika typer av applikationer
Vilka typer av applikationer en skärmläsare stöder beror på skärmläsaren och det operativsystem som den används med. På de flesta enheter ger de tillgång till webbläsare och ordbehandlingsdokument som kan användas tillsammans med röstdiktering, e-post och vanliga applikationer.
I Windows stöder de alla program som utvecklats eller ägs av Microsoft, inklusive Microsoft 360 och tredjepartsapplikationer som Firefox och Chrome, musikspelare m.fl.
På smartphones har de också specifika funktioner. TalkBack på Android integrerar till exempel funktioner från Google Lens eftersom Google äger Android. På så sätt kan de hjälpa synskadade användare att bättre navigera i världen, förstå bilder på skärmen och använda sina kameror läsa instruktioner i böcker, tidningar och andra skriftliga medier.
På iOS-enheter ger VoiceOver dig åtkomst till många delar av operativsystemet samt första- och tredjepartsapplikationer.
Skärmläsare förstår olika språk
Om du är orolig för att skärmläsaren inte ska använda det språk du använder behöver du inte vara det, eftersom den sannolikt kommer att förstå det. Skärmläsare använder och förstår det primära språket i den enhet som de är installerade på. Det är viktigt att komma ihåg att de språk som skärmläsaren förstår beror på vilka språk som dess motor förstår.
Skärmläsare kan ändra tonhöjd, hastighet, accent och andra talmönster för att matcha språket när de läser eller översätter text. Till exempel kommer skärmläsaren att låta väldigt annorlunda när den läser franska jämfört med när den läser italienska eller engelska.
Hur skärmläsare hanterar grafik
Skärmläsare kan identifiera olika grafik på dina operativsystem. Till exempel kan alla Windows skärmläsare identifiera vanliga ikoner som "Min dator" och kommer att vidarebefordra den som sådan. De kan dock få problem när de stöter på bilder som de inte känner igen, vilket är mycket vanligt på webbplatser.
Webbutvecklare måste alltid tänka på tillgänglighet när de bygger webbplatser och webbappar för att se till att alla kan använda deras skapelser. För grafik är det bästa sättet att se till att skärmläsare kan förstå bilden på skärmen att lägga till "alt"-taggar till bilder. Dessa korta, beskrivande fraser talar om för skärmläsare vad bilden är.
Bildtexter och beskrivningar fungerar bra för andra typer av grafik för att säkerställa att webbplatsen är tillgänglig.
Tillgänglighet: En gemensam utmaning
Grafik är inte den enda utmaningen för användare av skärmläsare ansikte när du använder webbplatser på internet. Webbplatsstrukturer, särskilt navigeringsfält, kan vara särskilt utmanande för skärmläsare när utvecklare inte utvecklar sina webbplatser ordentligt.
Den goda nyheten är att W3C-konsortiet har arbetat mycket hårt för att skapa standarder och riktlinjer som utvecklare kan använda för att se till att deras webbplatser och program är tillgängliga för alla, inklusive personer som använder skärmläsare, oavsett om det är skärmläsare för punktskrift eller tal.
Förutom beskrivningar av olika element på webbsidor måste utvecklarna se till att användarna kan navigera på deras webbplatser med hjälp av tangentbord och röstkommandon. Det är de primära sätten för synskadade att navigera på webbplatser med hjälp av skärmläsare och andra hjälpmedel.
Skärmläsare gör världen mer tillgänglig för synskadade. De gör det möjligt för dem att använda sina enheter bättre och utnyttja alla deras funktioner. De gör det också möjligt för dem att navigera på internet, som har blivit en viktig del av de flesta människors liv.