Um leitor de ecrã é uma aplicação de software instalada em dispositivos móveis e computadores que facilita a utilização dos dispositivos por pessoas com deficiências visuais. Estas peças de software funcionam com o sistema de sistema operativo para fornecer informações sobre diferentes coisas no ecrã, incluindo pastas, ficheiros, ícones, caixas de diálogo, menus, ícones e páginas Web. Embora muitas pessoas já tenham ouvido falar do termo, não sabem muito sobre leitores de ecrã, como funcionam e como são utilizados. Este guia irá explicar-lhe tudo o que precisa de saber sobre leitores de ecrã.
O que é um leitor de ecrã?
Os leitores de ecrã pertencem a uma categoria de aplicações de software conhecidas como tecnologias de apoio. Os leitores de ecrã fornecem texto e conteúdo visual como saída de voz ou Braille. Estas tecnologias são cruciais para as pessoas com dificuldades de aprendizagem e para as que vivem com deficiências visuais, uma vez que lhes permitem usufruir das vantagens de poderem utilizar um telefone ou um computador.
Como já foi referido, os leitores de ecrã assentam em cima do sistema operativo, fornecendo-lhe capacidades extra que muitos sistemas operativos não têm de outra forma. O leitor de ecrã precisa de ter acesso a todas as partes de um sistema operativo, incluindo as aplicações instaladas, para ser útil para quem o utiliza.
Como os leitores de ecrã transmitem a informação
Os leitores de ecrã fornecem informações aos utilizadores de duas formas.
Discurso
Os leitores de ecrã utilizam motores de conversão de texto em fala (TTS) para converter as informações no ecrã em som que pode ser ouvido através dos altifalantes instalados no dispositivo. Podem também ouvi-lo através de equipamento áudio externo, como auriculares ou auscultadores, dependendo das capacidades e características do leitor.
O TTS pode ser fornecido juntamente com o leitor de ecrã, se utilizar uma solução de software, ou no hardware que se liga a um computador para dar aos utilizadores capacidades de leitura de ecrã. No passado, quando muitos computadores não tinham placas de som, a opção preferida era instalar leitores de ecrã de hardware nos computadores. Lembre-se que os dispositivos inteligentes ainda não eram omnipresentes nessa altura. Quando os computadores começaram a vir com placas de som e os smartphones se tornaram populares, os leitores de ecrã de software passaram a ser a norma.
Braille
Alguns leitores de ecrã também são capazes de fornecer informações em Braille. Estes leitores de ecrã utilizam uma ferramenta externa chamada ecrã braille atualizável. O ecrã tem uma matriz de células, cada uma das quais pode assumir a forma de um único carácter braille, uma série de pontos que dizem à pessoa que lê o braille qual é o carácter e qual é a informação no ecrã.
Se a informação no ecrã do dispositivo que o utilizador está a ler mudar, o ecrã braille atualizável muda os caracteres para transmitir essa nova informação.
Os leitores de ecrã de voz e braille podem funcionar e ser utilizados de forma independente, mas muitas pessoas preferem utilizá-los em conjunto.
Como funcionam os leitores de ecrã
A maioria das pessoas que utiliza leitores de ecrã não utiliza um rato de computador, pelo que os leitores de ecrã dependem da entrada de dados do teclado dos seus utilizadores. Nos dispositivos móveis, dependem de gestos no ecrã, toques e comandos de voz para saberem o que fazer. Quando os utilizadores instalam leitores de ecrã nos seus telemóveis, têm de aprender os diferentes gestos de que necessitam e onde devem tocar para garantir que podem utilizá-los como pretendem.
As entradas podem orientar o leitor de ecrã para a realização de inúmeras tarefas, incluindo percorrer páginas, passar para a página seguinte ao ler documentos, dizer aos utilizadores o que é uma imagem num sítio Web, abrir e fechar ficheiros, ouvir música, abrir e fechar aplicações e muito mais.
Quando um utilizador emite um comando de teclado, utiliza controlos por gestos ou toca no ecrã, o leitor de ecrã fornece um comando ao sistema operativo subjacente e o sistema operativo faz o que o comando diz. Uma vez que cada leitor de ecrã tem comandos diferentes para operações semelhantes, muitas pessoas escolhem um modelo que é melhor para elas e mantêm-no para evitar a aprendizagem de novos comandos, como aconteceria se mudassem de leitor de ecrã regularmente.
Os leitores de ecrã funcionam com todos os sistemas operativos
Para garantir acessibilidade em todos os dispositivos e na Internet, todos os sistemas operativos suportam, pelo menos, um leitor de ecrã.
Leitores de ecrã do Windows
O Windows é o sistema operativo mais popular, pelo que os seus leitores de ecrã são normalmente mais avançados do que os de outros sistemas operativos. Alguns exemplos de leitores de ecrã do Windows são o Windows Eyes, o Hal e o Jaws para Windows.
O Jaws destina-se a ser instalado num computador Windows, mas também tem uma versão portátil que os utilizadores podem levar consigo numa pen drive.
O leitor de ecrã Hal foi desenvolvido e é mantido pela Dolphin, que começou por construir um para Assistentes Digitais Portáteis. Mais tarde, portaram o seu leitor de ecrã para utilização em sistemas Windows.
O Windows Eyes tem a maior quota de mercado neste segmento e é desenvolvido e mantido pela GW Micro. Não tem uma versão portátil, pelo que os utilizadores têm de o instalar no seu sistema.
Leitores de ecrã do MacOS
Os utilizadores do Windows têm de instalar os leitores de ecrã do Windows acima referidos, mas Apple adoptou uma abordagem diferente. O seu leitor de ecrã Voice Over faz parte de uma instalação padrão do macOS e utiliza o motor Cepstral Text-to-Speech.
Leitores de ecrã Linux
O Linux tem dois leitores de ecrã notáveis disponíveis para ele: Speakup e Gnopernicus. O Speakup corre na maioria das distribuições Linux populares, incluindo Slackware e Debian, e já não precisa de o instalar. Pode também instalá-lo noutras distribuições Linux se o conseguir compilar. Se decidir fazer isso, note que a versão no site do Speakup pode estar atrás da versão instalada nas distribuições Linux.
Leitores de ecrã para smartphones
Os dispositivos Android e iOS são fornecidos com leitores de ecrã como parte do seu plano para tornar os seus dispositivos tão acessíveis quanto possível. Os dispositivos Android vêm com o TalkBack, enquanto os dispositivos iOS vêm com o VoiceOver. Os gestos e toques utilizados com estes leitores de ecrã proporcionam normalmente mais funcionalidades do que os controlos de deslize que as pessoas sem deficiência visual utilizam.
Os leitores de ecrã suportam diferentes tipos de aplicações
Os tipos de aplicações que um leitor de ecrã suporta dependem do leitor de ecrã e do sistema operativo em que é utilizado. Na maioria dos dispositivos, permitem o acesso a navegadores Web e a documentos de processamento de texto que podem ser utilizados em conjunto com ditado de voz, correio eletrónico e aplicações comuns.
No Windows, suportam todas as aplicações criadas ou detidas pela Microsoft, incluindo o Microsoft 360 e aplicações de terceiros como o Firefox e o Chrome, leitores de música e outros.
Nos smartphones, também têm capacidades específicas. Por exemplo, o TalkBack no Android integra funcionalidades do Google Lens, uma vez que a Google é proprietária do Android. Ao fazê-lo, podem ajudar os utilizadores com deficiência visual a navegar melhor no mundo, a compreender as imagens no ecrã e a utilizar as suas câmaras ler instruções em livros, documentos e outros suportes escritos.
Nos dispositivos iOS, o VoiceOver dá-lhe acesso a várias partes do sistema operativo e a aplicações próprias e de terceiros.
Os leitores de ecrã compreendem diferentes idiomas
Se está preocupado com o facto de o leitor de ecrã não utilizar a língua que você utiliza, não é necessário, pois é provável que ele a compreenda. Os leitores de ecrã utilizam e compreendem a língua principal do dispositivo em que estão instalados. É importante lembrar que as línguas que o leitor de ecrã compreende dependem das línguas que o seu motor compreende.
Os leitores de ecrã podem alterar o tom, a velocidade, o sotaque e outros padrões de discurso para corresponder à língua quando lêem ou traduzem texto. Por exemplo, o leitor de ecrã terá um som muito diferente quando lê francês do que quando lê italiano ou inglês.
Como os leitores de ecrã lidam com os gráficos
Os leitores de ecrã podem identificar diferentes gráficos nos seus sistemas operativos. Por exemplo, todos os leitores de ecrã do Windows conseguem identificar ícones comuns, como "O meu computador", e transmitem-no como tal. No entanto, podem ter dificuldades quando se deparam com imagens que não reconhecem, o que acontece muito frequentemente nos sítios Web.
Os programadores Web devem ter sempre em conta a acessibilidade quando criam sítios Web e aplicações Web para garantir que todos podem utilizar as suas criações. No caso dos gráficos, a melhor forma de garantir que os leitores de ecrã conseguem compreender a imagem no ecrã é adicionar etiquetas "alt" às imagens. Estas frases curtas e descritivas indicam aos leitores de ecrã o que é a imagem.
As legendas e descrições funcionam bem para outros tipos de gráficos para garantir que o sítio Web é acessível.
Acessibilidade: Um desafio comum
Os gráficos não são o único desafio para os utilizadores de leitores de ecrã rosto quando se utilizam sítios Web na Internet. As estruturas dos sítios Web, especialmente as barras de navegação, podem ser particularmente difíceis para os leitores de ecrã quando os programadores não desenvolvem os seus sítios Web corretamente.
A boa notícia é que o consórcio W3C trabalhou arduamente para criar normas e directrizes para os programadores se certificarem de que os seus sítios Web e aplicações são acessíveis a todos, incluindo as pessoas que utilizam leitores de ecrã, quer sejam leitores de ecrã em braille ou de voz.
Para além das descrições de vários elementos nas páginas Web, os programadores têm de garantir que os utilizadores podem navegar nos seus sítios Web utilizando um teclado e comandos de voz. Estas são as principais formas de os deficientes visuais navegarem nos sítios Web utilizando leitores de ecrã e outros dispositivos de acessibilidade.
Os leitores de ecrã tornam o mundo mais acessível para as pessoas com deficiência visual. Permitem-lhes utilizar melhor os seus dispositivos e tirar partido de todas as suas funcionalidades. Também lhes permitem navegar na Internet, que se tornou uma parte importante da vida da maioria das pessoas.