Un lector de pantalla es una aplicación de software instalada en dispositivos móviles y ordenadores que facilita a las personas con discapacidad visual el uso de sus dispositivos. Estos programas informáticos funcionan con la pantalla del dispositivo. sistema operativo para proporcionar información sobre distintos elementos de la pantalla, como carpetas, archivos, iconos, cuadros de diálogo, menús, iconos y páginas web. Aunque mucha gente ha oído hablar del término, no sabe mucho sobre los lectores de pantalla, cómo funcionan y cómo se utilizan. Esta guía le llevará a través de todo lo que necesita saber acerca de los lectores de pantalla.
¿Qué es un lector de pantalla?
Los lectores de pantalla pertenecen a una categoría de aplicaciones de software conocidas como tecnologías de apoyo. Los lectores de pantalla proporcionan texto y contenido visual en forma de salida de voz o Braille. Estas tecnologías son cruciales para las personas con dificultades de aprendizaje y las que viven con deficiencias visuales, ya que les permiten disfrutar de las ventajas que conlleva poder utilizar un teléfono o un ordenador.
Como ya se ha dicho, los lectores de pantalla se sitúan encima del sistema operativo, dotándolo de capacidades adicionales que muchos sistemas operativos no tienen de otro modo. El lector de pantalla necesita acceder a todas las partes de un sistema operativo, incluidas las aplicaciones instaladas, para ser útil a quienes lo utilizan.
Cómo transmiten la información los lectores de pantalla
Los lectores de pantalla proporcionan información a los usuarios de dos maneras.
Discurso
Los lectores de pantalla utilizan motores de conversión de texto a voz (TTS) para convertir la información de la pantalla en sonido que se puede oír a través de los altavoces instalados en el dispositivo. También pueden oírla a través de un equipo de audio externo, como auriculares o cascos, en función de las capacidades y características del lector.
El TTS puede venir incluido con el lector de pantalla si se utiliza una solución de software o en el hardware que se conecta a un ordenador para ofrecer a los usuarios capacidades de lector de pantalla. En el pasado, cuando muchos ordenadores no tenían tarjetas de sonido, la opción preferida era instalar lectores de pantalla de hardware en los ordenadores. Recuerda que los dispositivos inteligentes aún no eran omnipresentes en esa época. Una vez que los ordenadores empezaron a venir con tarjetas de sonido y los smartphones se popularizaron, los lectores de pantalla por software se convirtieron en la norma.
Braille
Algunos lectores de pantalla también son capaces de proporcionar información en braille. Estos lectores de pantalla utilizan una herramienta externa llamada pantalla braille actualizable. La pantalla tiene una matriz de celdas, cada una de las cuales puede adoptar la forma de un único carácter braille, una serie de puntos que indican a la persona que lee el braille cuál es el carácter y cuál es la información que aparece en la pantalla.
Si la información que aparece en la pantalla del dispositivo que está leyendo el usuario cambia, la pantalla braille actualizable cambia los caracteres que aparecen en ella para transmitir esta nueva información.
Tanto los lectores de pantalla de voz como los braille pueden funcionar y utilizarse de forma independiente, pero muchas personas prefieren utilizarlos juntos.
Cómo funcionan los lectores de pantalla
La mayoría de las personas que utilizan lectores de pantalla no usan el ratón, por lo que dependen de la introducción de datos mediante el teclado. En los dispositivos móviles, se basan en gestos en pantalla, pulsaciones y comandos de voz para saber qué hacer. Cuando los usuarios instalan lectores de pantalla en sus teléfonos, tienen que aprender los distintos gestos que van a necesitar y dónde tocar para asegurarse de que pueden utilizarlos como pretenden.
Las entradas pueden dirigir el lector de pantalla para que realice numerosas tareas, como desplazarse por las páginas, pasar a la página siguiente al leer documentos, indicar a los usuarios qué es una imagen en un sitio web, abrir y cerrar archivos, escuchar música, abrir y cerrar aplicaciones, y mucho más.
Cuando un usuario emite un comando de teclado, utiliza controles gestuales o toca la pantalla, el lector de pantalla proporciona un comando al sistema operativo subyacente y éste hace lo que el comando indica. Como cada lector de pantalla tiene diferentes comandos para operaciones similares, muchas personas eligen el modelo que más les conviene y se ciñen a él para evitar aprender nuevos comandos, como harían si cambiaran de lector de pantalla con regularidad.
Los lectores de pantalla funcionan con todos los sistemas operativos
Para garantizar accesibilidad en todos los dispositivos e internet, todos los sistemas operativos admiten al menos un lector de pantalla.
Lectores de pantalla de Windows
Windows es el sistema operativo más popular, por lo que sus lectores de pantalla suelen ser más avanzados que los de otros sistemas operativos informáticos. Algunos ejemplos de lectores de pantalla para Windows son Windows Eyes, Hal y Jaws for Windows.
Jaws está pensado para instalarse en un ordenador con Windows, pero también tiene una versión portátil que los usuarios pueden llevarse en una memoria USB.
El lector de pantalla Hal fue desarrollado y es mantenido por Dolphin, que comenzó construyendo uno para asistentes digitales portátiles. Más tarde portaron su lector de pantalla para su uso en sistemas Windows.
Windows Eyes tiene la mayor cuota de mercado en este segmento y está desarrollado y mantenido por GW Micro. No dispone de versión portátil, por lo que los usuarios deben instalarlo en su sistema.
Lectores de pantalla MacOS
Los usuarios de Windows tienen que instalar los lectores de pantalla de Windows mencionados anteriormente, pero Manzana ha adoptado un enfoque diferente. Su lector de pantalla Voice Over forma parte de una instalación estándar de macOS y utiliza el motor Cepstral Text-to-Speech.
Lectores de pantalla Linux
Linux tiene dos notables lectores de pantalla disponibles para él: Speakup y Gnopernicus. Speakup funciona en la mayoría de las distribuciones populares de Linux, incluidas Slackware y Debian, y ya no es necesario instalarlo. También puedes instalarlo en otras distribuciones de Linux si puedes compilarlo. Si decide hacerlo, tenga en cuenta que la versión que aparece en el sitio web de Speakup puede estar por detrás de la versión instalada en las distribuciones Linux.
Lectores de pantalla para teléfonos inteligentes
Los dispositivos Android e iOS vienen con lectores de pantalla como parte de su plan para hacer sus dispositivos lo más accesibles posible. Los dispositivos Android vienen con TalkBack, mientras que los dispositivos iOS vienen con VoiceOver. Los gestos y toques utilizados con estos lectores de pantalla suelen ofrecer más funcionalidad que los controles de deslizamiento que utilizan las personas sin discapacidad visual.
Los lectores de pantalla admiten distintos tipos de aplicaciones
Los tipos de aplicaciones que admite un lector de pantalla dependen del lector y del sistema operativo en el que se utilice. En la mayoría de los dispositivos, permiten acceder a navegadores web y a documentos de procesamiento de textos que pueden utilizarse junto con el dictado por voz, el correo electrónico y las aplicaciones más habituales.
En Windows, son compatibles con todas las aplicaciones creadas o propiedad de Microsoft, incluidas Microsoft 360 y aplicaciones de terceros como Firefox y Chrome, reproductores de música y otras.
En los smartphones, también tienen funciones específicas. Por ejemplo, TalkBack en Android integra funciones de Google Lens, ya que Google es propietario de Android. De este modo, pueden ayudar a los usuarios con discapacidad visual a navegar mejor por el mundo, entender las imágenes de la pantalla y utilizar sus cámaras leer instrucciones en libros, papeles y otros soportes escritos.
En los dispositivos iOS, VoiceOver te permite acceder a numerosas partes del sistema operativo y a aplicaciones propias y de terceros.
Los lectores de pantalla entienden diferentes idiomas
Si te preocupa que el lector de pantalla no utilice el idioma que tú utilizas, no debería preocuparte, ya que es probable que lo entienda. Los lectores de pantalla utilizan y comprenden el idioma principal del dispositivo en el que están instalados. Es importante recordar que los idiomas que entienda el lector de pantalla dependerán de los que entienda su motor.
Los lectores de pantalla pueden alterar el tono, la velocidad, el acento y otros patrones del habla para adaptarlos al idioma cuando leen o traducen un texto. Por ejemplo, el lector de pantalla sonará muy distinto cuando lea francés que cuando lea italiano o inglés.
Cómo tratan los gráficos los lectores de pantalla
Los lectores de pantalla pueden identificar diferentes gráficos en sus sistemas operativos. Por ejemplo, todos los lectores de pantalla de Windows pueden identificar iconos comunes como "Mi PC" y lo transmitirán como tal. Sin embargo, pueden tener dificultades cuando se encuentran con imágenes que no reconocen, lo que ocurre muy a menudo en los sitios web.
Los desarrolladores web deben tener siempre en cuenta la accesibilidad al crear sitios y aplicaciones web para garantizar que todo el mundo pueda utilizar sus creaciones. En el caso de los gráficos, la mejor manera de garantizar que los lectores de pantalla puedan entender la imagen en pantalla es añadir etiquetas "alt" a las imágenes. Estas frases cortas y descriptivas indican a los lectores de pantalla qué es la imagen.
Los pies de foto y las descripciones funcionan bien con otros tipos de gráficos para garantizar la accesibilidad del sitio web.
Accesibilidad: Un reto común
Los gráficos no son el único reto para los usuarios de lectores de pantalla cara cuando se utilizan sitios web en Internet. Las estructuras de los sitios web, especialmente las barras de navegación, pueden resultar especialmente difíciles para los lectores de pantalla cuando los desarrolladores no desarrollan sus sitios web adecuadamente.
La buena noticia es que el consorcio W3C ha trabajado muy duro para crear normas y directrices para que los desarrolladores se aseguren de que sus sitios web y aplicaciones son accesibles para todos, incluidas las personas que utilizan lectores de pantalla, ya sean braille o de voz.
Aparte de las descripciones de los distintos elementos de las páginas web, los desarrolladores deben asegurarse de que los usuarios puedan navegar por sus sitios web con teclado y comandos de voz. Esas son las principales formas que tienen las personas con discapacidad visual de navegar por los sitios web mediante lectores de pantalla y otros dispositivos de accesibilidad.
Los lectores de pantalla hacen el mundo más accesible para los discapacitados visuales. Les permiten utilizar mejor sus dispositivos y aprovechar todas sus funciones. También les permiten navegar por internet, que se ha convertido en una parte importante de la vida de la mayoría de las personas.